港大微生物學系講座教授袁國勇領導的團隊研究發現，新型肺炎病毒，能感染蝙蝠和人類的腸道細胞，研究結果支持病毒可能源於蝙蝠，人類腸道亦可能是傳播途徑。
該個刊登在學術期刊《自然醫學》的研究指出，團隊製造首個中華菊頭蝙蝠的腸道類器官，發現病毒可以感染蝙蝠腸道類器官的細胞，並可持續複製病毒。團隊再利用類似方法，發現病毒同樣能在人類腸道類器官的細胞中複製，並而從1名女性確診者的糞便樣本中，發現病毒。
該研究亦顯示，病毒有機會透過人類腸道感染，同時是傳播病毒的另一途徑。
據基因分析，新型冠狀病毒與已經在菊頭蝙蝠找到的沙士類冠狀病毒非常相似，但過去由於實驗室缺乏蝙蝠腸道類器官的模型，而限制相關研究，今次研究結果支持新型冠狀病毒可能源自蝙蝠的說法。
