中學文憑試首科核心科通識科，在4月27日開考，其卷一的必答題問本港新聞自由。不少考生試後坦言，沒有預料會考相關題目，所以未有準備，也表示作答時「有避忌」。有通識科老師就認爲，只要考生作答時只言之成理，相信政治立場不會影響評分。
文憑試通識科開考，分為卷一及卷二。卷一其中一題是必答題，要求考生描述公眾對新聞自由的看法，以及新聞自由及社會責任之間可能面對兩難的局面。
根據考評局的考核簡介，考生需要根據試卷提供的資料，歸納公眾對香港新聞自由所受到的威脅或憂慮，有愈來愈負面或悲觀的看法。至於試卷要求考生回答涉及「兩難」的題目，並不是要求考生在兩難情境中，選擇和解釋哪一情境較重要或次要，而是要求他們指出和解釋新聞自由與社會責任之間，可能出現的兩難情境。
考評局指出，雖然《基本法》規定港人享有新聞自由，但試卷提供的資料顯示港人對新聞自由有憂慮，考生須理解新聞自由和社會責任的意義和需要，並辨識兩者背後的矛盾或相對立的價值，例如人權與責任中的知情權與私隱權保障、社會秩序與言論自由等，從而解釋為何會造成兩難情境。
該科約有47,000人報考。考評局發言人表示，截至當日下午3時，有10名考生因發燒或出現急性呼吸道感染徵狀而不獲准進入試場，3名考生因身體不適中途離場。另外，有29名考生向公開考試資訊中心報告，因病不能出席通識科考試。
